「一人の方が楽なのに、なんで人と一緒にいるんだろう」
春がぼんやりと言った。
乃愛が驚いた。「春さん、寂しがり屋じゃないですか」
「そうだけど。矛盾してるよね」
サイモンが笑った。「人間の本質的矛盾だ」
「サルトルは『他者は地獄だ』と言った」
春が顔をしかめた。「ひどい」
「でも、一理ある」乃愛が言った。「他者と一緒にいることは、常に緊張を伴う」
澪が静かに付け加えた。「自分だけでは完結できない」
「どういうこと？」春が聞いた。
サイモンが説明した。「レヴィナスという哲学者は、『他者は無限だ』と言った」
「理解しきれない存在。常に私の外部にある」
乃愛が続けた。「だから、他者と関わることは、自分の限界に直面すること」
「それが苦しい」
春が考えた。「じゃあ、なんで一緒にいるの？」
「必要だから」澪が短く答えた。
「必要？」
サイモンが補足した。「自己は、他者との関係で成立する」
「ヘーゲルの承認論だ。人は他者に認められることで、自己を確立する」
乃愛が例を出した。「赤ちゃんは、親に認められることで、自分が存在すると理解する」
「鏡のような役割」
春が理解し始めた。「他者がいないと、自分が分からない？」
「そうとも言える」サイモンが言った。「孤独な哲学者も、言葉を使う。言葉は他者との共有物だ」
「完全に孤立した思考は不可能」
澪が静かに言った。「他者は脅威であり、同時に支え」
「両義性」
乃愛が哲学的に言った。「ハイデガーは『共存在』という概念を使いました」
「人間は根本的に他者と共にある存在」
春が納得できない様子で言った。「でも、孤独を感じることもある」
「それは、共存在の欠如を感じているから」サイモンが答えた。
「孤独は、他者の不在を痛感すること」
澪が深く頷いた。「一人でいても孤独じゃないことがある」
「大勢いても孤独なことがある」
春が興味を持った。「違いは何？」
「繋がりの質」乃愛が言った。「表面的な接触と、深い理解は違う」
サイモンが補足した。「ブーバーは『我と汝』という関係を提唱した」
「他者を物として扱うのではなく、主体として尊重する」
春が聞いた。「それが、本当の共存？」
「一つの理想形だ」
乃愛が別の視点を出した。「でも、完全に理解し合うことは不可能です」
「他者は常に他者のまま」
澪が静かに言った。「だから尊重が必要」
「理解できないからこそ、敬意を持つ」
春が深く考えた。「他者と生きるって、距離感の調整？」
「近すぎても遠すぎてもダメ」サイモンが認めた。
「ショーペンハウアーのヤマアラシのジレンマだ」
「ヤマアラシ？」
「寒い冬、ヤマアラシたちは暖を取るために寄り添う。でも、近づきすぎると針が刺さる」
乃愛が続けた。「適度な距離を保ちながら、共に温まる」
春が笑った。「人間関係そのものだね」
澪が微笑んだ。「個でありながら、共にある」
サイモンが締めくくった。「他者と生きることは、葛藤の連続だ」
「でも、その葛藤が人を成長させる」
春が深く頷いた。「一人じゃないって、楽でも地獄でもなくて」
「複雑で豊かな経験」
四人は静かに並んで座った。他者という謎を抱えながら、共に存在する。