ミラが部室に入ってきた。いつもより、さらに静かだった。
「ミラ、大丈夫？」陽和が聞く。
ミラは頷いたが、目を合わせなかった。
レオが気づいた。「何かあった？」
ミラは首を横に振った。でも、明らかに何かがあった。
「話したくない？」陽和が優しく聞く。
ミラは動かなかった。まるで、心が石になったように。
レオが静かに言った。「心を閉じてる」
「心を閉じる？」陽和が聞く。
「Emotional shutdownという防衛反応だ。強い感情的な痛みから、自分を守るために心を遮断する」
陽和がミラの隣に座った。「ミラ、ここにいていいよ。話さなくていい」
ミラが微かに反応した。
レオが続けた。「心を閉じることは、時に必要な自己防衛だ」
「防衛？」
「感情的な洪水から、自己を守る。全ての感情を受け入れると、心が壊れる可能性がある」
陽和が理解した。「だから、一時的に閉じる」
「そう。でも、長期化すると問題になる」
ミラがノートに書いた。「I can't feel anything」
陽和が読んだ。「何も感じられない…」
「感情の麻痺」レオが説明した。「痛みを避けるために、すべての感情を遮断してしまう」
「良い感情も？」
「そう。選択的に遮断することは難しい。だから、喜びも悲しみも、全て鈍くなる」
ミラが頷いた。涙はなかった。感情が、凍りついているように見えた。
陽和が聞いた。「どうすれば、また開けるの？」
「急がないこと」レオが答えた。「無理に開こうとすると、さらに傷つく」
「じゃあ？」
「安全を感じるまで待つ。そして、小さく開く練習をする」
ミラが聞くように、ノートに書いた。「How?」
レオが考えた。「信頼できる人と、安全な場所で、少しずつ感情を表現する」
陽和が提案した。「ここは、安全な場所だよ」
ミラが陽和を見た。
「私たちは、ミラを傷つけない。何を言っても、何を言わなくても」
ミラの目に、少し光が戻った。
レオが続けた。「心を閉じる人は、過去に深く傷ついた経験がある」
「信頼を裏切られた？」陽和が聞く。
「それもあるし、感情を否定された、無視された、利用された」
「だから、もう傷つきたくないって…」
「そう。心を閉じることは、賢い生存戦略だった」
ミラがノートに書いた。「But lonely」
「でも孤独」陽和が読んだ。
「そこが、ジレンマだ」レオが言った。「心を閉じると安全。でも、孤独。心を開くと温かい。でも、傷つくリスクがある」
陽和が静かに言った。「ミラが心を開く時、私は優しく受け止める」
ミラが陽和を見た。
「傷つけない、って約束する」
レオが付け加えた。「そして、ミラが閉じたいとき、それも尊重する」
ミラが少し、力を抜いた。
陽和がそっと手を伸ばした。「触ってもいい？」
ミラが頷いた。
陽和がミラの手を優しく握った。温かい。
ミラの目から、一粒の涙がこぼれた。感情が、少しだけ溶け始めた。
「泣いてもいいよ」陽和が囁いた。
ミラは静かに泣いた。声は出さなかった。でも、感情は動き始めた。
レオが静かに見守った。
しばらくして、ミラが書いた。「Thank you」
「どういたしまして」陽和が微笑んだ。
レオが言った。「心を開くのは、段階的なプロセスだ。焦らなくていい」
「少しずつ、少しずつだね」陽和が同意した。
ミラがノートに書いた。「I'll try」
「それで十分」レオが頷いた。
三人は静かに座っていた。ミラの心は、まだ完全には開いていない。でも、小さな隙間ができた。
そこから、光が入り始めた。
心を閉じることは、時に必要だ。でも、また開く勇気を持つことも、大切だ。