「合格した！」
晴がサイモンに駆け寄った。試験結果を握りしめて。
「おめでとう」サイモンが微笑んだ。「でも、なぜ僕に最初に伝えたんだ？」
晴が動きを止めた。「え...それは...」
「喜びを共有したかった？」
「うん」晴が頷いた。「でも、なぜだろう」
サイモンが考え込んだ。「面白い問いだね。喜びはなぜ共有したくなるのか」
「一人で喜んでもいいはずなのに」
「そう。自己完結してもいい。でも、人は共有を求める」
晴が座った。「なぜ？」
「いくつかの説明がある」サイモンがノートを開いた。「まず、社会的動物としての本能」
「本能？」
「人間は集団で生き延びてきた。喜びの共有は、絆を強める。協力を促進する」
晴が考えた。「でも、それだけじゃない気がする」
「鋭い。本能だけでは説明できない」サイモンが続けた。「承認の欲求もある」
「承認？」
「自分の価値を他者に認めてもらいたい。ヘーゲルの『承認の弁証法』だ」
晴が首をかしげた。「でも、合格は事実。誰が認めようと、変わらないよ」
「事実と意味は違う」サイモンが指摘した。「事実は客観的。でも、意味は関係性の中で生まれる」
「関係性？」
「君が合格した。それは事実。でも、『それが嬉しい』という感情は、誰かと共有することで強まる」
晴が考え込んだ。「共有すると、喜びが増える？」
「増幅される。なぜなら、他者の喜びが自分の喜びに加わるから」
「他者の喜び？」
サイモンが説明した。「君が合格を伝えた。僕が喜んだ。その僕の喜びを見て、君はまた喜ぶ」
「循環してる」
「そう。喜びのフィードバックループだ」
晴が笑った。「じゃあ、共有すればするほど、喜びは大きくなる？」
「理論的にはね。でも、限界もある」
「限界？」
「共有する相手が重要だ。関係性が深い人ほど、増幅率が高い」
晴が納得した。「だから、親しい人に先に伝えたくなる」
「そう。見知らぬ人に伝えても、反応が薄ければ喜びは増幅しない」
「残酷だけど、真実」
サイモンが窓を見た。「でも、もう一つの理由がある」
「何？」
「存在の確認」
晴が驚いた。「存在の確認？」
「喜びを共有することで、自分の経験が現実だと確認する。独我論への抵抗だ」
「独我論？」
「世界には自分しか存在しないという考え。哲学の古典的問題だ」
晴が混乱した。「でも、私は現実にいるよ」
「それを証明できるか？」サイモンが問う。「もしかしたら、全ては君の夢かもしれない」
「...怖い」
「だから、人は共有する。他者の反応が、世界の実在性を保証する」
晴が深呼吸した。「共有は、孤独への抵抗？」
「孤独と、不確実性への」サイモンが頷いた。「喜びの共有は、『私はここにいる』という宣言だ」
「宣言...」
「そして、『あなたもここにいる』という確認」
晴が静かに言った。「喜びは、関係性を確かめる手段」
「そうとも言える。でも、それだけじゃない」
「他には？」
「純粋な贈与の喜び」サイモンが微笑んだ。「喜びを与えること自体が、喜び」
晴が目を輝かせた。「それは分かる」
「マルセル・モースの『贈与論』。贈与は、返礼を期待しない。でも、贈与すること自体に価値がある」
「喜びを贈る」
「そう。君の合格を伝えることで、僕に喜びを贈った」
晴が照れた。「そんな大げさな」
「大げさじゃない」サイモンが真剣な顔をした。「喜びの共有は、世界を豊かにする行為だ」
晴が微笑んだ。「ありがとう、サイモン」
「こちらこそ。君の喜びを共有できて、嬉しい」
二人は笑い合った。喜びが循環し、増幅し、世界を少しだけ明るくした。