「同じ言葉を使っているのに、なぜ通じないんだろう」
ミラが図書館で呟いた。レオと話した後、いつも疲れを感じる。
空が近づいた。「レオさんと何かありましたか？」
「話が噛み合わない」ミラが小さく言った。「私が言いたいことと、彼が理解することが違う」
日和が加わった。「コミュニケーションのすれ違いですね」
レオが本を持って来た。「話していたのか。僕も今、混乱している」
「何が？」空が聞く。
「ミラが怒っているように見えた。でも理由が分からない」
ミラが首を振った。「怒ってない。ただ、理解されてない感じがした」
日和が四人を座らせた。「具体的に何があったんですか？」
レオが説明した。「ミラが『最近疲れてる』と言ったから、『休めばいい』と答えた。それだけだ」
「それだけ？」空が確認する。
ミラが静かに言った。「私は共感してほしかった。解決策じゃなくて」
「ああ」レオが驚いた。「アドバイスが欲しいと思った」
日和が説明し始めた。「これは典型的なすれ違いです。男性は問題解決志向、女性は共感志向が強い傾向がある」
「傾向？」空が聞く。
「絶対ではありませんが、統計的な傾向として」日和が訂正した。「大切なのは、コミュニケーションの目的が異なること」
レオが考えた。「僕は問題を解決しようとした。ミラは理解されたかった」
「そう」日和が頷いた。「両方とも正しい。でも、前提が違った」
空がノートに書いた。「前提の不一致がすれ違いを生む」
「他にも理由があります」日和が続けた。「確証バイアス。自分の信念を確認する情報だけを受け取る傾向」
「例えば？」ミラが聞く。
「レオさんが『ミラは論理的な人だ』と思っていたら、感情的な発言を見落とすかもしれない」
レオが認めた。「あり得る。僕は論理を重視するから、他者もそうだと仮定していた」
「投影ですね」空が言った。「自分の思考パターンを相手にも当てはめる」
日和が別の概念を紹介した。「選択的注意もあります。相手の言葉の一部だけに注目する」
「私も」ミラが言った。「レオの『休めばいい』という言葉に引っかかって、その後の言葉を聞いてなかった」
「感情的になると、注意が狭くなる」日和が説明した。「防衛的になり、攻撃だと感じやすくなる」
レオが質問した。「では、どうすればすれ違いを防げる？」
「まず、確認すること」日和が答えた。「相手が何を求めているか聞く。自分の理解が正しいか確認する」
空が具体例を出した。「『アドバイスが欲しい？それとも話を聞いてほしい？』と聞くとか」
「簡単そうで難しい」レオが言った。「つい、自分の判断で動いてしまう」
「それは自然なこと」日和が認めた。「でも、意識することで変えられる」
ミラが言った。「私も聞くべきだった。『なぜ休めばいいと思うの？』って」
「双方向のコミュニケーション」空が頷いた。
日和が別の視点を加えた。「文脈の違いも重要です。同じ言葉でも、育った環境や文化で意味が変わる」
レオが興味を示した。「僕はドイツ系だから、直接的な表現が普通だ。でも日本では、間接的表現が好まれる」
「文化的差異」空が書き留めた。
「でも、同じ文化でも個人差がある」日和が続けた。「家族の中でも、コミュニケーションスタイルは違う」
ミラが静かに言った。「私の家族は、感情を言葉にしない。察し合うのが普通だった」
「それが前提になっている」日和が理解した。「だから、言葉にされていない感情を読み取ってほしい」
レオが驚いた。「僕の家族は逆だ。すべて明確に言葉にする」
「だから齟齬が生まれる」空が結論づけた。
日和が提案した。「メタコミュニケーションという方法があります」
「メタコミュニケーション？」
「コミュニケーションについてコミュニケーションすること。自分のコミュニケーションスタイルを説明し合う」
レオが理解した。「自己開示の一種だ」
「そう。『私はこう考える傾向がある』『私はこう感じる』と共有する」
ミラが言った。「私、それが苦手」
「多くの人がそうです」日和が励ました。「でも、練習で上達する」
空が思いついた。「傾聴も大切ですよね」
「とても大切」日和が強調した。「相手の言葉を遮らず、評価せず、ただ聞く」
レオが反省した。「僕は、相手が話している最中に、返答を考えていた」
「それも自然な傾向」日和が言った。「でも、本当に聞くことは、自分の考えを一旦脇に置くこと」
四人は静かに座った。
「話し合いがすれ違うのは」ミラがゆっくり言った。「前提や期待が違うから」
「そして、相手を理解しようとするより、自分を理解させようとするから」レオが続けた。
「でも、気づけば変えられる」空が希望を持って言った。
日和が微笑んだ。「完璧なコミュニケーションは不可能。でも、より良いコミュニケーションは可能です」
「すれ違いを恐れない」レオが言った。「そこから学べばいい」
ミラが頷いた。「ありがとう。少し分かった気がする」
「これもコミュニケーション」日和が言った。「すれ違いを乗り越えた先に、理解がある」
四人は、見えない橋を少しずつ架けていく。完璧ではないけれど、歩み寄る努力は続く。