「何をしても、変わらない」
ミラが珍しく声に出した。
「何が？」空が聞く。
「すべて。努力しても、結果は同じ」
海斗が驚いた。「ミラが、そんなこと言うなんて」
「最近、そう感じる」ミラが続けた。「勉強しても成績は変わらない、頑張っても認められない」
空が真剣な表情になった。「それは、学習性無力感の兆候かもしれない」
「学習性無力感？」海斗が聞く。
「繰り返し失敗や挫折を経験すると、『何をしても無駄』と学習してしまう心理状態だ」
ミラが小さく頷いた。
「セリグマンの実験で有名だ」空が説明した。「逃げられない電気ショックを受け続けた犬は、後で逃げられる状況でも、逃げようとしなくなった」
「怖い実験…」海斗が言った。
「でも、人間でも起こる。長期的なストレスや、コントロール不能な状況に置かれると」
ミラが聞いた。「抜け出せないの？」
「抜け出せる。でも、簡単じゃない」
空はノートに図を描いた。
「無力感のサイクル：挑戦→失敗→『自分のせいだ』→諦め→挑戦しない→機会を逃す→さらなる失敗」
「悪循環だ」海斗が呟く。
「そう。そして、重要なのは『自分のせいだ』という帰属の仕方だ」
「帰属？」
「失敗の原因をどこに求めるか。内的で安定的で広範囲な原因に帰属すると、無力感が強まる」
ミラが聞いた。「内的で安定的で広範囲？」
「『私は能力がない』という説明だ。内的＝自分、安定的＝変わらない、広範囲＝全てに影響」
「逆は？」海斗が聞く。
「『今回は運が悪かった』は外的で不安定で限定的。これなら無力感は生まれにくい」
ミラが考え込んだ。「私、全部『自分のせい』にしてた」
「それが、無力感を強めてる」空が優しく言った。
海斗が聞いた。「じゃあ、どうすれば？」
「小さな成功体験を積むこと」空が答えた。
「小さな？」
「いきなり大きな目標じゃなく、確実に達成できる小さな目標を設定する」
ミラが聞いた。「例えば？」
「今日、一つだけ単語を覚える。それだけ」
「それだけで、変わる？」
「変わる。大事なのは、『自分の行動が結果を変えた』という経験だ」
空は続けた。「コントロール感の回復が、無力感からの脱出のカギだ」
「コントロール感？」
「自分の行動が、環境に影響を与えるという感覚」
海斗が理解した。「無力感は、それが失われた状態か」
「正確だ」
ミラがノートに書いた。「Small action → Small result → Sense of control」
「その通り」空が頷いた。「そして、帰属スタイルを変える練習も必要だ」
「帰属スタイル？」
「失敗を『能力の欠如』ではなく、『戦略の問題』『努力の不足』『タイミング』など、変えられる要因に帰属する」
ミラが試してみた。「成績が上がらないのは、勉強法が合ってないから？」
「そう。それなら、勉強法を変えられる。能力の問題じゃない」
海斗が励ました。「ミラは賢いよ。やり方の問題だと思う」
ミラが微かに笑った。「やり方…変えられる」
「そう。変えられることに焦点を当てる」空が強調した。
「でも、本当に変わらないこともある」ミラが言った。
「その通り」空が認めた。「全てをコントロールできるわけじゃない」
「じゃあ？」
「コントロールできることと、できないことを区別する。そして、できることに集中する」
海斗が例を出した。「天気はコントロールできない。でも、傘を持つかはコントロールできる」
「良い例だ」空が微笑んだ。
ミラが深呼吸した。「今日、一つだけやってみる」
「何を？」
「部屋の一角だけ、片付ける」
「完璧だ。それが、第一歩だ」
海斗が応援した。「俺も何か小さいことやろう」
「支え合うことも、無力感を和らげる」空が付け加えた。
「一人じゃない、って感じるから？」ミラが聞く。
「そう。社会的支援は、無力感への強力な対抗手段だ」
三人は、小さな一歩を踏み出すことを決めた。
無力感は、学習された。だから、別のことも学習できる。自分には力がある、と。