「またやっちまった」
海斗が壁を蹴った。部室のドアが揺れる。
レオが冷静に聞いた。「何があった？」
「些細なことで友達に怒鳴った。後で謝ったけど」海斗が悔しそうに言った。
空がノートを取り出した。「怒りが爆発したんですね」
「そう。頭では分かってるんだ。怒るべきじゃないって。でも、気づいたら怒鳴ってた」
レオが説明を始めた。「それは感情の暴走だ。脳のメカニズムが関係している」
「脳？」海斗が聞く。
「扁桃体という部分が、感情を生み出す」レオが図を描いた。「特に恐怖や怒り」
「で？」
「扁桃体は素早く反応する。考える前に」空が補足した。
「だから、気づいたら怒ってるのか」
「そう」レオが頷いた。「一方、前頭前野は理性的な判断をする部分。でも、反応が遅い」
海斗が理解した。「扁桃体が勝っちゃうんだ」
「特にストレスが高い時は」空が付け加えた。
海斗が考えた。「じゃあ、どうすればいい？」
レオが答えた。「いくつか方法がある。まず、認知再評価」
「認知再評価？」
「状況の解釈を変えること」空が説明した。「『馬鹿にされた』じゃなくて、『誤解があった』と考えるとか」
「でも、腹立つものは腹立つ」海斗が反論した。
「そうだね」レオが認めた。「だから、事前の準備が大事」
「事前？」
「普段から、怒りのトリガーを知っておく」
海斗が考えた。「何に腹が立つか、か」
「そう。パターンが分かれば、予測できる」空がノートに書いた。
海斗が答えた。「軽く扱われると、すぐキレる」
「なぜ？」レオが聞く。
「分からない。昔からだ」
「それが重要」レオが言った。「深層にある傷や信念が、トリガーになる」
空が優しく聞いた。「軽く扱われると、何を感じますか？」
海斗が黙って考えた。「価値がないって、否定された感じ」
「そこだ」レオが指摘した。「怒りの下には、傷ついた自尊心がある」
「怒りは二次的感情」空が補足した。「本当は悲しみや不安が先にある」
海斗が驚いた。「俺、悲しんでるのか？」
「怒りは、悲しみを守る鎧」レオが説明した。「弱さを見せたくないから、怒る」
海斗が静かになった。「確かに...悲しいより、怒ってる方が楽かも」
「でも、本当の問題は解決しない」空が指摘した。
「じゃあ、どうする？」
レオが提案した。「怒りを感じたら、一呼吸置く。そして、自問する」
「何を？」
「『今、本当は何を感じている？』」
海斗がノートに書いた。「怒りの下を見る」
「そう。悲しみかもしれない。不安かもしれない。それを認めることが第一歩」
空が別の方法を教えた。「あとは、身体的アプローチも有効です」
「身体？」
「深呼吸、運動、冷たい水で顔を洗う」空が列挙した。「生理的に落ち着かせる」
レオが科学的に説明した。「扁桃体の活性化は、身体の状態に影響される。身体が落ち着けば、扁桃体も落ち着く」
「なるほど」海斗が納得した。
「あとは、予防」レオが続けた。「普段から、ストレスマネジメントをする」
「睡眠、運動、趣味」空が例を出した。
海斗が笑った。「健康的な生活、か」
「退屈だけど、効果的」レオが認めた。
空が質問した。「海斗さん、最近寝てますか？」
「あんまり」海斗が認めた。
「それも原因かも」レオが指摘した。「睡眠不足は、感情調節を難しくする」
海斗が反省した。「全部つながってるんだな」
「心と身体は一体」空が言った。
海斗が決意した。「よし、今日から変える。睡眠、運動、そして一呼吸」
「焦らずに」レオが忠告した。「完璧を目指すと、それがストレスになる」
「小さな改善でいい」空が励ました。
海斗が頷いた。「怒りが暴走したら、深呼吸して、下にある感情を探す」
「完璧」レオが認めた。
空が最後に言った。「感情は敵じゃありません。メッセージです」
「怒りも？」海斗が聞く。
「はい。『大切なものが脅かされてる』というサイン」
海斗が理解した。「じゃあ、怒りを消すんじゃなくて、理解するんだ」
「その通り」レオが頷いた。「理解すれば、暴走しない」
窓の外で風が吹く。感情は波のように来て、去る。
「次に怒りが来たら」海斗が言った。「逃げずに向き合ってみる」
「勇気ある選択だ」レオが認めた。
空が微笑んだ。「それが感情との新しい関係です」
海斗が深呼吸した。感情が暴走するメカニズムが分かった。だから、対処もできる。
「ありがとう」海斗が二人に言った。
「どういたしまして」空が答えた。
レオが付け加えた。「感情をコントロールするんじゃない。理解して、一緒に歩むんだ」
海斗が頷いた。新しい旅が始まった。