「人生は一度きり、って本当ですか？」
野亜の問いに、サイモンが答えた。「時間が線形なら、そうだ」
「線形じゃない可能性も？」晴が興味を持った。
「ニーチェの永劫回帰。全ては繰り返す」
野亜が質問した。「輪廻転生みたいなもの？」
「似ているが違う。輪廻は別の生。永劫回帰は同じ生の繰り返し」
晴が驚いた。「全く同じ人生を、何度も？」
「そう。同じ選択、同じ出来事、無限に」
「恐ろしい」野亜がつぶやいた。
サイモンが微笑んだ。「ニーチェは、それを最高の肯定と見た」
「どうして？」
「もし人生が無限に繰り返すなら、今この瞬間を完全に肯定しなければならない」
晴が理解し始めた。「後悔できない」
「そう。『もしこの人生を永遠に繰り返すとしても、それを望むか』」
野亜が考えた。「厳しい問い」
「でも、強力な思考実験だ」
晴が質問した。「でも、実際に繰り返すわけじゃないよね？」
「物理学的には不明。でも、哲学的には関係ない」
「関係ない？」
サイモンが説明した。「永劫回帰は、事実ではなく、態度だ」
「態度？」
「人生を一度きりと見るか、繰り返すと見るか。その違いが生き方を変える」
野亜が指摘した。「でも、一度きりだからこそ、大切にする人もいます」
「良い反論」サイモンが認めた。「キルケゴールの『単独者』の思想に近い」
「単独者？」
「一回限りの存在として、神の前に立つ」
晴が混乱した。「じゃあ、どっちが正しいの？」
「両方とも、ある意味で正しい」
野亜が整理した。「一度きりだから大切、と、繰り返すから完全に肯定、は矛盾しない？」
「矛盾しない。どちらも、今を真剣に生きることを促す」
晴が理解した。「アプローチが違うだけ」
「そう。結果は似ている」
サイモンが別の視点を提示した。「仏教の刹那滅を知ってるか」
「知らない」晴が言った。
「全ては瞬間ごとに生滅する。『今』しか存在しない」
野亜が驚いた。「過去も未来もない？」
「記憶と予測としてあるだけ。実在するのは現在だけ」
晴が考えた。「じゃあ、人生が一度きりかどうかも、関係ない？」
「ある意味では。今この瞬間が全てなら」
野亜が質問した。「でも、計画や目標は？未来を考えることは無意味？」
サイモンが慎重に答えた。「無意味じゃない。でも、未来のために今を犠牲にしすぎるのは問題」
「バランス？」
「いつもバランスだ」サイモンが笑った。
晴が別の角度から聞いた。「もし人生をやり直せるなら、何を変える？」
「何も変えない」野亜が即答した。
「本当に？」
「今の私は、過去の選択の結果。何か変えたら、今の私じゃなくなる」
サイモンが頷いた。「アイデンティティの連続性だ」
「私は私の歴史」野亜が静かに言った。
晴が感心した。「深い」
「でも」サイモンが付け加えた。「過去を変えられないことと、未来を変えられることは別」
「未来は開かれてる？」
「決定論と自由意志の問題。別の議論だが」
野亜が質問した。「人生が一度きりなら、失敗は許されない？」
「逆だ」サイモンが言った。「一度きりだからこそ、失敗も含めて人生だ」
「失敗を恐れない？」
「恐れはあっていい。でも、失敗を排除しようとすると、何もできなくなる」
晴が窓を見た。「人生は一度きり。だから、全力で」
「それも一つの答え」サイモンが認めた。
野亜が静かに言った。「でも、全力の意味は人それぞれ」
「そう。無理する全力と、自然な全力がある」
晴が笑った。「難しいね」
「人生の問いは全て難しい」サイモンが微笑んだ。「簡単な答えがあれば、哲学はいらない」
野亜がノートに書いた。「人生は一度きり？問いそのものが、生き方を問うている」
「良い整理だ」
晴が立ち上がった。「じゃあ、この一度きりの今を、大切に」
サイモンが頷いた。「それが、最も確実な哲学だ」
三人は歩き出した。一度きりか繰り返すかは分からないが、今この瞬間は確かにある。