「きっとうまくいく」
晴が言った。テストを前に、自信満々で。
「根拠は？」蓮が聞く。
「ない。でも、希望を持ってる」
「希望は現実逃避だ」
晴が驚いた。「ひどい」
乃愛が仲裁に入った。「蓮、言い方」
「いや、哲学的な議論として」蓮が弁明した。
「希望が現実逃避？」晴が聞き返す。
「希望は、現実の困難から目を背ける手段になり得る」
「でも、希望がないと頑張れない」
「それが問題だ」蓮が続けた。「希望に依存すると、現実を直視できなくなる」
乃愛が別の視点を示した。「でも、希望なしで生きられる？」
「ニーチェは、希望を『悪の中の悪』と呼んだ」蓮が言った。
「なぜ？」晴が尋ねる。
「希望は苦しみを延長するから。諦めれば楽になれるのに、希望があるから苦しみ続ける」
「残酷な見方だ」
「でも、一理ある」乃愛が認めた。「過度な希望は、現状改善を妨げる」
晴が混乱した。「じゃあ、希望を持つべきじゃない？」
「絶対じゃない」蓮が答えた。「希望の種類による」
「種類？」
「根拠のある希望と、根拠のない希望」
乃愛が説明した。「準備して『うまくいくかも』と思うのは合理的希望。何もせず『きっと大丈夫』と思うのは非合理的希望」
「私のは...非合理的」晴が認めた。
「だから現実逃避と言った」蓮が言った。
「でも」晴が抵抗した。「希望がなければ、何も始まらない」
「それは違う」蓮が反論した。「絶望からも行動は生まれる」
「絶望から？」
「『このままではダメだ』という危機感。それが変化を促す」
乃愛が補足した。「希望と絶望、どちらも動機になる」
「じゃあ、どっちがいい？」晴が聞く。
「バランス」乃愛が答えた。「希望だけでは甘い。絶望だけでは苦しい」
蓮が哲学者を引用した。「カミュは『希望なき反抗』を説いた」
「希望なき反抗？」
「希望なしで、それでも行動する。不条理な世界で、意味を作り続ける」
晴が考え込んだ。「難しい」
「難しい」乃愛が認めた。「でも、現実的」
「希望は幻想？」晴が尋ねる。
「部分的には」蓮が答えた。「未来は不確実だ。希望は、その不確実性に賭けること」
「賭け...」
乃愛が別の角度を示した。「でも、希望には力がある」
「どんな？」
「自己成就的予言。希望を持つと、行動が変わり、結果が変わる」
晴が目を輝かせた。「じゃあ、希望は有用？」
「場合による」蓮が慎重に言った。「行動を伴う希望は有用。行動なき希望は有害」
「行動を伴う希望」
「そう。希望を現実に変えようとする努力」
乃愛が静かに言った。「希望は目標じゃなく、手段」
「手段？」
「希望そのものを求めるんじゃなく、希望を使って現実を変える」
晴が少し理解した。「じゃあ、私もテスト勉強する。希望だけじゃダメだ」
「それが重要」蓮が頷いた。
「でも、希望は持つ」晴が付け加えた。
「なぜ？」
「その方が、楽しいから」
乃愛が微笑んだ。「それも一つの答え」
蓮が認めた。「希望は感情だ。完全に理性で制御できない」
「感情も大事？」
「大事」乃愛が言った。「ただし、盲目にならない」
晴が窓の外を見た。「希望と現実、両方見る」
「両方」蓮が繰り返した。「希望は現実逃避にもなるし、現実を変える力にもなる」
「使い方次第」
「そう」
乃愛が最後に言った。「希望を持ちながら、現実を直視する。それが成熟」
晴が深呼吸した。「難しいけど、やってみる」
「それが希望だ」蓮が微笑んだ。
三人は教室へ向かった。希望を胸に、現実を足元に。