「自分のこと、どれだけ知ってるんだろう」
晴が鏡を見ながらつぶやいた。
美緒が静かに座っていた。いつものように、じっと考えている。
乃愛が聞いた。「自分を知る方法って、何があると思う？」
「内省？」晴が答えた。「自分の心を見つめること」
蓮が議論に加わった。「でも、内省は信頼できるか？」
「信頼できない？」
「自己欺瞞がある」蓮が説明した。「見たくないものは、見えないふりをする」
美緒が小さな声で言った。「鏡は、見たいものを映す」
「比喩？」晴が聞いた。
美緒が頷いた。
乃愛が続けた。「他者からのフィードバックも、自分を知る方法だよ」
「他人が見た自分？」
「そう。自分では気づかない癖や性格を、他人は見ている」
蓮が付け加えた。「でも、他者の見方も完全じゃない。偏見や誤解がある」
晴が考えた。「じゃあ、どうやって正確に自分を知るの？」
「完全には知れない」乃愛が認めた。「でも、近づくことはできる」
「どうやって？」
蓮が整理した。「複数の視点を組み合わせる。内省、他者の意見、そして行動の記録」
「行動の記録？」
「何をしたかが、何者かを示す」乃愛が説明した。「言葉より行動が誠実」
美緒が書いた。「でも、行動の理由は、本人にも分からない」
「無意識の動機？」晴が読んだ。
「そう。私たちは、自分の行動の理由を後付けで説明する」蓮が言った。
「後付け？」
「本当の理由は無意識にある。意識は、もっともらしい物語を作る」
乃愛が深めた。「だから、自己物語は常に書き換えられる」
晴が驚いた。「私の記憶は、嘘？」
「嘘というより、解釈だ」乃愛が優しく言った。「同じ出来事でも、意味づけは変わる」
美緒が静かに言った。「過去の自分は、他人みたい」
「成長するってこと？」晴が聞いた。
「それもある。でも、記憶自体が変化する」
蓮が例を出した。「幸せな記憶が、今の気分で色付けされる」
「じゃあ、本当の自分なんていない？」晴が不安そうに言った。
「いる」乃愛が断言した。「でも、固定されてない」
「流動的？」
「そう。自己は、常に生成される」
美緒が付け加えた。「知ろうとする行為が、自己を作る」
晴が深く考えた。「自分を知ることと、自分になることは同時？」
「鋭い」蓮が認めた。「自己認識は、自己創造でもある」
乃愛が微笑んだ。「だから、どう自分を見るかが重要」
「ポジティブに見れば、ポジティブになる？」晴が聞いた。
「ある程度は。でも、現実から目を背けるのは危険」
蓮が整理した。「誠実な自己認識。良い面も悪い面も受け入れつつ、成長を目指す」
美緒が最後に言った。「自分を知ることは、終わらない旅」
晴が窓の外を見た。「誰も完全には自分を知らない」
「でも、それでいい」乃愛が言った。「知ろうとすることが、人間らしさ」
蓮が付け加えた。「完全な自己知識は、むしろ退屈かもしれない」
「謎があるから、面白い？」晴が笑った。
「そう。自分は、最も身近で、最も遠い謎だ」
美緒が静かに頷いた。
四人は鏡を見た。そこに映る自分は、知っているようで知らない。それが、自己という不思議な存在だった。