「また裏切られた」
海斗が部室で怒っていた。
レオが静かに聞いた。「何があった？」
「友達が約束を破った。大事な用事があるって言ってたのに」
空が観察した。「それで怒ってるんですか？」
「当然だろ。約束は約束だ」海斗が言った。
レオが考えた。「その友達、何か理由があったのでは？」
「理由なんて関係ない。約束したんだから守るべきだ」
空が静かに言った。「海斗さん、期待値が高すぎるかもしれません」
「期待値？」海斗が聞いた。
「他人に対する期待」空が説明した。「期待が高いと、失望も大きくなります」
海斗が反論した。「でも、約束を守るのは当然じゃないか」
「理想的には、そう」レオが言った。「でも、人間は完璧じゃない」
「完璧じゃなくても、約束ぐらい守れる」
空が聞いた。「海斗さんは、今まで約束を破ったことは？」
海斗が詰まった。「それは...たまには」
「なら、他人も同じです」空が指摘した。
レオが補足した。「期待しすぎると、相手を責めやすくなる」
海斗が少し落ち着いた。「でも、期待しないって、冷たくない？」
「期待しないのではなく、現実的な期待を持つこと」空が説明した。
「現実的な期待？」
「人は時々失敗する、という前提を持つ」
レオが例を出した。「ドイツでは『失敗は人間的』という言葉がある」
海斗が考えた。「つまり、失敗を許容する？」
「許容というより、想定する」空が言った。「期待と現実の間にギャップがあると、失望する」
「でも」海斗が言った。「期待しなかったら、関係に意味がないんじゃないか」
空が静かに答えた。「期待とは別に、信頼があります」
「期待と信頼は違う？」
「期待は、相手への要求。信頼は、相手の本質を認めること」
レオが補足した。「期待は、『こうあるべき』。信頼は、『この人はこういう人』」
海斗がノートに書いた。「期待vs信頼」
空が続けた。「期待しすぎると、相手を理想化してしまいます」
「理想化？」
「実際の人間ではなく、自分が作り上げたイメージに期待する」
海斗が理解し始めた。「それで、現実とのギャップに失望する」
「その通り」空が頷いた。
レオが聞いた。「じゃあ、どう変えればいい？」
空が考えた。「まず、相手を観察すること。理想ではなく、現実の相手を見る」
「現実の相手」海斗が繰り返した。
「その人の強みも弱みも受け入れる」
海斗が正直に言った。「難しそうだ」
「最初は難しいです」空が認めた。「でも、期待を調整することで、失望は減ります」
レオが提案した。「約束も、絶対的なものと考えない」
「どういうこと？」
「人は状況によって、約束を守れないこともある。それを理解する」
海斗が考えた。「でも、それって甘くない？」
空が説明した。「理解することと、許すことは違います。理由を聞いて、判断すればいい」
「確かに」海斗が納得した。
レオが言った。「期待を下げるのではなく、柔軟にする」
海斗が聞いた。「でも、自分はどうすればいい？他人に期待されたら」
空が答えた。「正直に、自分の限界を伝える。過度な期待には応えられないと」
「それで、関係が悪くなったら？」
「期待だけで成り立つ関係は、脆い」レオが言った。
空が加えた。「本当の関係は、お互いの限界を知った上で成り立ちます」
海斗が深く息をした。「期待しすぎてた、自分」
「気づくことが第一歩」空が言った。
レオが励ました。「完璧な人間関係なんてない。みんな、調整しながら生きてる」
海斗が窓の外を見た。「友達に、もう一度話してみる。期待じゃなくて、理解しようと思って」
「良い姿勢」空が認めた。
レオが言った。「期待を手放すことは、相手を諦めることじゃない」
「むしろ、本当の相手と向き合うこと」空が加えた。
海斗が微笑んだ。「期待を減らせば、失望も減る。そして、関係も楽になる」
「その通り」二人が頷いた。
他人に期待しすぎることは、自分も相手も苦しめる。現実的な期待を持つことが、健全な関係の鍵だと、海斗は学んだ。