「もう嫌だ。何やってもうまくいかない」
海斗が机に突っ伏した。日和と空が心配そうに見ている。
「何があったんですか？」日和が優しく聞いた。
「プレゼンで失敗した。準備したのに、緊張して全部忘れた。みんなの前で恥かいた」
空が静かに言った。「失敗は誰にでもあります」
「でも、俺はいつもこうだ。大事な時に限って失敗する。本当にダメな奴だ」
日和が静かに首を振った。「海斗くん、今何をしているか気づいていますか？」
「は？」
「自己批判です。しかも、かなり厳しい」
海斗が顔を上げた。「だって、事実じゃないですか」
「一つの失敗が、『いつも』や『ダメな奴』という全体的な評価になっている」日和が指摘した。
空が補足した。「それは認知の歪みです。過度な一般化と呼ばれます」
「認知の歪み？」
日和が説明し始めた。「物事を極端に、あるいは非現実的に捉えてしまう思考パターンです」
「海斗さんは、一回の失敗を『いつも』失敗すると解釈しています」空が言った。
海斗が考えた。「でも、本当にそう感じるんです」
「感じることと、事実は違う」日和が優しく言った。「今までに成功したこともあるはずです」
海斗が思い出そうとした。「...まあ、前のプレゼンは、それなりにできたかも」
「ほら」空が微笑んだ。「『いつも』ではない」
日和が続けた。「自己批判は、短期的には動機づけになるかもしれません。でも、長期的には自尊心を傷つけます」
「じゃあ、どうすればいいんですか？失敗を無視する？」
「いいえ」日和が首を振った。「失敗を認めつつ、自分に優しくする。これをセルフコンパッションと言います」
「セルフコンパッション？」
空が説明した。「自分への思いやりです。友達が失敗したとき、何て声をかけますか？」
海斗が考えた。「『次があるよ』とか『誰にでもあるよ』とか」
「その優しさを、自分にも向ける」日和が言った。「それがセルフコンパッションです」
「でも、それって甘やかしじゃないですか？」
「違います」日和が明確に言った。「研究によれば、セルフコンパッションが高い人ほど、失敗から学び、挑戦を続けます」
空が付け加えた。「自己批判は萎縮を生む。セルフコンパッションは成長を促す」
海斗が少し理解し始めた。「なるほど...」
日和が優しく言った。「今日のプレゼンから、何を学びましたか？」
海斗が考えた。「...もっと練習が必要かも。特に、緊張への対処法」
「良い学びですね」日和が認めた。「それが成長への第一歩です」
空が聞いた。「自分をダメな奴だと思うと、何が起こりますか？」
海斗が答えた。「...やる気がなくなる。どうせダメだと思って、挑戦しなくなる」
「そう。自己批判は、行動を止めてしまう」日和が説明した。「でも、セルフコンパッションは、また挑戦する勇気を与えます」
海斗がため息をついた。「でも、自分に優しくするのって、難しい」
「練習が必要です」日和が言った。「まず、自己批判の声に気づく。そして、その声を友達に話すような声に変える」
空が提案した。「『俺はダメだ』ではなく、『今回は失敗したけど、次は改善できる』と」
海斗が試してみた。「...今日のプレゼンは失敗した。でも、それは俺がダメな人間という意味じゃない」
「完璧」日和が微笑んだ。「それがセルフコンパッションです」
空が言った。「完璧な人はいません。失敗は人間の一部です」
海斗が少し楽になった表情をした。「少し、気が楽になりました」
日和が優しく言った。「自分を嫌いになりそうな日こそ、自分に優しくする日にしてください」
海斗が頷いた。「やってみます」
三人は静かに座っていた。自己批判の声は消えないかもしれない。でも、その声に優しさで応えることはできる。
「ありがとうございます」海斗が言った。
日和と空が微笑んだ。今日もまた、一つの心が少し軽くなった。