「ごめん、勘違いしてた」
由紀が謝った。陸への誤解が解けたのは、葵の説明のおかげだった。
「よくあることだよ」陸が笑った。
葵が静かに言った。「誤解は、情報伝達のエラーだ」
「エラー？」
「そう。送信側の意図と、受信側の解釈がズレる。これがビット誤りに相当する」
ミラがノートに図を描いた。通信路のモデル。ノイズが加わる部分。
「人間のコミュニケーションも、ノイズだらけだ」葵が続けた。
「どんなノイズですか？」由紀が聞いた。
「言葉の曖昧さ、感情、先入観、状況の違い」
陸が頷いた。「全部ノイズになるのか」
「でも、誤り訂正符号があれば、エラーを修正できる」
葵がホワイトボードに式を書いた。ハミング符号の例。
「これは何ですか？」
「ハミング符号。データにパリティビットを追加して、1ビットのエラーを訂正できる」
由紀が興味を示した。「冗長性を持たせるってことですね」
「そう。元のデータより長くなるけど、エラーに強くなる」
ミラが書き加えた。「Redundancy enables correction」
「人間の会話にも、冗長性がある」葵が説明した。
「例えば、同じことを違う言い方で繰り返す」
陸が思い出した。「葵先輩、よくそれやりますね」
「意識的にやってる。大事なことは、複数の角度から伝える」
由紀が理解した。「それが誤り訂正なんですね」
「そう。一つの説明で誤解されても、別の説明で補正できる」
「でも、冗長すぎると？」陸が聞いた。
「退屈になる。通信理論と同じで、バランスが大事だ」
ミラが珍しく話した。「Minimum redundancy for maximum clarity」
「最小の冗長性で、最大の明確さ」葵が翻訳した。
由紀が考えた。「じゃあ、さっきの誤解は？」
「エラーが発生した。でも、葵先輩の補足で訂正できた」
「つまり、情報の冗長性が機能した」
葵が頷いた。「人間関係では、誤解は避けられない。でも、修正可能だ」
「ハミング距離みたいに？」陸が聞いた。
「良い例えだ。ハミング距離は、二つのビット列の違いの数」
「例えば、1001と1011のハミング距離は1。1ビット違う」
由紀が応用した。「人の認識も、ハミング距離で測れる？」
「抽象的にはね。相手の理解と、自分の意図の違い」
「距離が小さいほど、誤解が少ない」
「そう。そして、誤り訂正符号は、ある程度の距離なら修正できる」
陸が真剣に聞いた。「じゃあ、修正できないエラーは？」
「ハミング距離が大きすぎると、訂正不可能」
「人間関係でも？」
葵が静かに答えた。「誤解が深すぎると、修正が難しくなる」
「だから、早めに訂正することが大事」
由紀が寂しそうに言った。「でも、訂正のチャンスがないこともありますよね」
「ある。それが悲しい別れになることも」
ミラが書いた。「Error accumulation breaks communication」
「エラーの蓄積が、通信を壊す」
陸が前向きに言った。「じゃあ、冗長性を持たせて、こまめに確認すれば良い？」
「その通り。『分かった？』『こういう意味だよ』と、フィードバックループを作る」
由紀が微笑んだ。「情報理論、役に立ちますね」
「理論は道具。使い方次第だ」
葵が続けた。「でも、完璧な誤り訂正はない」
「え？」
「どんなに冗長性を持たせても、エラーは残る可能性がある」
「じゃあ、どうすれば？」
ミラが静かに答えた。「Acceptance」
「受容？」由紀が聞き返した。
「完璧なコミュニケーションは不可能。だから、小さな誤解は許し合う」
葵が頷いた。「それが人間の優しさだ」
陸が笑った。「誤差を愛で補正するってこと？」
「詩的だけど、本質を突いてる」
由紀が納得した。「技術と感情、両方が必要なんですね」
「そう。誤り訂正符号は助けになる。でも、最後は人の心が決める」
三人とミラは窓の外を見た。通信は不完全。でも、だからこそ美しい。
「誤解しても、修正できる関係でいたいですね」由紀が言った。
「うん」陸が同意した。
「それが友情だ」葵が静かに微笑んだ。
ミラが小さく頷いた。誤差だらけの世界で、それでも人はつながる。愛という名の誤り訂正符号を使って。